Hlavním cílem všech oborů zabývajících se lidskou prací je prevence, tj. předcházení vzniku nebezpečí a rizik ohrožujících zdraví. Preventivní opatření lze rozlišit podle toho, kdo je jejich iniciátorem a se zřetelem na prostředky, jimiž se prevence realizuje. Z praktického hlediska se oba přístupy víceméně překrývají.